mardi 12 décembre 2023

Noël, une histoire de dingues - Mark Forsyth.


Attention : tout ce que nous imaginons connaître sur Noël est sujet à caution ! Ainsi, saviez-vous que ce bon père Noël est originaire de Turquie et non du pôle Nord ? Que le calendrier de l’Avent tel que nous le connaissons aujourd’hui est l’invention d’une femme au foyer munichoise ? Que Coca-Cola n’a joué aucun rôle dans le costume rouge et blanc du père Noël ?

Des interrogations en apparence frivoles mais qui soulèvent de nombreuses questions relevant de l’histoire, de la sociologie, de l’économie, de la géopolitique… 


Champion de la fausse digression, Mark Forsyth réussit avec une joyeuse érudition le tour de force de préserver la magie de Noël sans rien céder à sa légende !



À l’occasion d’Halloween et du Pumpkin Autumn Challenge, j’avais lu un ouvrage sur l’histoire d’Halloween. Il me semblait approprié de lire un livre sur l’histoire de Noël à l’occasion du Cold Winter Challenge et de l’approche des fêtes. Une bonne façon de s’imprégner au maximum de l’ambiance de Noël qui règne tout le mois de Décembre et de découvrir ou redécouvrir les légendes et coutumes qui font Noël.



Noël est une fête avec de nombreuses coutumes et traditions, mais nous sommes-nous interrogés sur leurs origines, le pourquoi et le comment, et comment ces traditions ont évolué avec le temps ? L’auteur répond à ces questions en reprenant tout ce qui fait Noël. Ainsi, il nous apprend pourquoi on fête Noël le 25 décembre, comment le sapin est devenu l’arbre emblématique de Noël et pourquoi on choisit d’emmener chez soi un arbre pour le décorer. Il nous parle également brièvement de la tradition du calendrier de l’Avent, des bas que l’on accroche à la cheminée, les origines des chants de Noël, comment est venue la tradition des cadeaux et des repas gargantuesques, quand commence l’Avent et pourquoi dit-on que Jésus est né le 25 décembre ? Pourquoi mange-t-on de la dinde à Noël ainsi que des fruits sec



Il consacre également tout un chapitre sur le Père Noël. D’où vient-il ce vieux bonhomme ? Comment est-il venu à avoir des rennes ? Pourquoi habite-t-il en Laponie ? On apprend beaucoup de choses sur cette figure emblématique. Notamment le fait qu’il n’a pas toujours vécu en Laponie ou au Pôle Nord mais… en Turquie, que son habit n’a pas toujours été le traditionnel costume rouge et blanc (que nous n’attribuons pas, malgré ce que l’on pensait, à une célèbre marque de soda), que son traîneau n’a pas toujours volé, sans oublier les différentes figures du Père Noël, à savoir Father Christmas, Saint Nicolas, Sinterklaas, etc.



Si j’ai trouvé que l’ouvrage souffrait de quelques longueurs (notamment sur l’adoption du 25 décembre pour célébrer Noël avec toutes les questions autour de la naissance de Jésus et les nombreuses célébrations chrétiennes), il n’en demeure pas moins instructif. Je connaissais déjà les origines de certaines coutumes mais je les ai redécouvertes avec plaisir tout en en découvrant d’autres. Ainsi, saviez-vous que le sapin de Noël symbolisait autrefois l’arbre de la connaissance dans le jardin d’Eden et que les boules étaient autrefois le fruit défendu et que cet arbre était utilisé lors de pièces que l’on jouait à l’approche de Noël sur la Genèse d’Adam et Eve ? Saviez-vous également que nous devons le calendrier de l’Avent à une maman qui voulait faire patienter son fils jusqu’à Noël ? Que le jour de Noël, les nobles étaient supposés ouvrir leurs portes aux nécessiteux qui pouvaient ainsi s’offrir un merveilleux festin, une tradition considérée comme si importante que le roi Jacques Ier d’Angleterre interdisait aux nobles de rester à Londres pour Noël mais de rentrer dans leur manoirs et se montrer généreux à l’égard des villageois.



Parmi les autres curiosités autour de Noël, on apprend notamment que les chants de Noël n’étaient pas chantés dans les églises à l’origine mais dans les pubs et qu’il s’agissait de chansons et même de danses populaires, le terme carol dans christmas carol (soit chant de Noël en anglais) signifiant « ronde » ou « groupe ». On apprend aussi que le célèbre renne Rudolph est probablement transsexuel ! Car les rennes mâles perdent leurs bois en hiver, or toutes les représentations de Rudolph le montrent avec ses bois. On apprend aussi que Noël n’a pas échappé à la censure et aux interdictions, notamment en Angleterre où Noël fut banni pendant une décennie de l’action des puritains ou encore en Amérique où les puritains (encore eux !) tentèrent tant bien que mal de résister aux incessantes vagues de joie qui déferlaient des pèlerins apportant les célébrations de Noël depuis l’Ancien Monde. Ces puritains, qui considéraient que Noël devait être un jour ouvré comme les autres, n’ont eu de cesse de bannir Noël dans plusieurs états puis le rétablir sous la pression des autorités coloniales puis de l’interdire de nouveau puis permettre à nouveau les célébrations.



Il s’agit donc d’un ouvrage instructif qui touche de nombreux sujets autour de Noël, aussi bien le sapin que le Père Noël, les chants de Noël, le calendrier de l’Avent, les cartes de Noël, les repas gargantuesques, la tradition des cadeaux.



Je déplore toutefois le fait que l’ouvrage soit très centré sur les Noëls britanniques et américains. On apprend finalement pratiquement rien sur les différentes façons de fêter Noël ailleurs dans le monde. Aucune mention sur la bûche de Noël, sur Yule, sur nos crèches, sur les marchés de Noël, sur les traditions en Finlande et autres pays du froid. L’auteur se justifie en disant ne pas avoir voulu faire un gros volume de ce sujet, ce qui est compréhensible mais que je déplore tout de même. Je suis restée sur ma faim et même frustrée. Je vais devoir piocher parmi d’autres ouvrages pour satisfaire ma curiosité et mes lacunes.



L’humour est un autre point à m’avoir mitigé. Je sais apprécier l’humour dans des ouvrages de style « documentaire », cela peut même rendre la lecture plus divertissante, et si j’ai aimé certains traits d’humour présents dans ce livre, j’ai davantage eu l’impression que l’auteur ne se prenait pas au sérieux et que certains traits d’humour tombaient à plat concernant certaines informations, soit parce que l’humour n’était pas approprié en mon sens, soit parce que je ne l’ai pas trouvé particulièrement drôle.



Cela ne retire rien au fait que c’est un ouvrage instructif qui nous permet d’en apprendre plus sur l’histoire de Noël et ses coutumes et emblèmes et que c’est une petite lecture agréable pour se mettre dans l’ambiance des fêtes.


Rudolphe n'est pas du tout populaire auprès des autres petits rennes à cause de son museau incandescent. Cela l'attriste profondément mais il reprend courage à l'idée que Noël approche et que Santa Claus lui offrira des cadeaux. Or, celui-ci a un problème. C'est une veille de Noël très brumeuse et il a du mal à trouver son chemin, ce qui le ralentit considérablement. On dirait bien qu'il ne va pas pouvoir distribuer tous ses cadeaux en une nuit... Alors qu'il se faufile dans une chambre, dans un village de rennes ordinaire, il remarque une lueur qui brille dans le lit. Il réveille alors Rudolphe et lui demande s'il veut bien lui servir de phare dans le brouillard. Le petit renne accepte et, grâce à cet éclairage inespéré, Santa Claus réussit à achever sa tournée avant le lever du soleil. Puis Rudolphe revient dans son village où tous les autres rennes le voient atterrir en compagnie des huit superstars du monde des rennes, et tous sont très impressionnés.

mercredi 6 décembre 2023

Embarquements immédiats pour Noël - Carène Ponte.


Les jumelles Carpentier sont aussi proches que différentes. Et la période de Noël ne fait pas exception : la première ne rêve que de chalet sous la neige et de feux de cheminée ; la seconde, de sable fin et de cocktails rafraîchissants. Aussi, quand leurs parents décident de leur offrir à chacune un voyage surprise, Margot et Maggie ont pour mission de boucler leurs valises avec un seul indice, la garde-robe adéquate. 

Mais le jour du départ, elles découvrent avec horreur que l'agence de voyages a inversé leurs billets. L'erreur est humaine, paraît-il...

Margot et ses maillots de bain et robes légères s'envolent donc pour la Laponie, tandis que Maggie, bottes de neige aux pieds, débarque aux Seychelles.

Et si la magie de Noël était capable de faire aimer l'impossible ?



Je débute cette nouvelle édition du Cold Winter Challenge avec cette petite comédie de Noël très sympathique, signée Carène Ponte, que j’avais eu l’occasion de découvrir lors du Ice Cream Summer Challenge de 2022 avec Et que quelqu’un vous tende la main.



Maggie et Margot sont deux sœurs jumelles (mais pas nées sous le signe des Gémeaux), très proches mais aussi différentes que le jour et la nuit. Maggie est une véritable fanatique de Noël, s’attelant chaque année à donner le meilleur d’elle-même en ce qui concerne les cadeaux et la décoration. Pour elle, Noël ne peut qu’être synonyme de neige, de sapin, de chalet, de rennes, etc. Quant à Margot, la vision de son Noël idéalisé réside plutôt sur une île paradisiaque, à se dorer la pilule au soleil tout en sirotant un cocktail devant de belles eaux turquoises. Alors que les jumelles s’apprêtent à fêter Noël avec leurs parents, ces derniers lui font une révélation fracassante : il n’y aura pas de Noël en famille cette année. Les parents projettent en effet de réveillonner au cours d’un safari en Afrique, et ont décidé d’offrir aux jumelles un voyage pour Noël. Maggie s’envolera donc vers la Laponie pour vivre au maximum l’expérience de Noël tandis que Margot pourra enfin vivre son Noël idéal aux Seychelles. Les jumelles sont enthousiastes jusqu’à ce qu’elles s’aperçoivent, le jour du décollage, qu’il y a eu confusion dans les billets…



Maggie et Margot vont dons devoir affronter leur déception et faire contre mauvaise fortune bon cœur. Bien entendu, chaque jumelle est persuadée qu’elle va passer le pire Noël de sa vie mais, au gré de leurs rencontres et de leurs activités, leurs vacances vont prendre une tournure différente de ce qu’elles avaient imaginé au départ. Elles vont même prendre plaisir à fêter Noël différemment et voir changer leur vision de la vie.



Le pitch de départ est assez simple et l’histoire ne brille pas par son originalité. On voit arriver gros comme une maison la tournure de l’intrigue. Cependant, la formule reste efficace, et le roman est très divertissant, donc pourquoi s’en priver ? Je ne recherche pas la complexité dans une comédie de Noël, juste à me détendre et à passer un bon moment. Objectif réussi pour ce roman de Noël. C’était divertissant de voir nos jumelles sortir de leur zone de confort et découvrir une différente façon de vivre et de célébrer Noël.



J’avoue me reconnaître davantage en Maggie, qui est fan de Noël et qui est exigeante, voire méfiante envers les hommes. Pourtant, alors que je pensais m’attacher davantage à elle, c’est Margot que j’ai préféré suivre, à la fois parce que le Noël en Laponie me semble plus idyllique pour se mettre dans l’ambiance de Noël mais également parce que c’est un personnage qui m’a touché. C’est un personnage avec ses insécurités, qui se voit comme la fille ratée, à l’inverse de sa sœur, la fille brillante qui a fait des études de médecine et qui est devenue pédiatre. Elle ne se sent pas à la hauteur, est persuadée au fond d’elle que ses parents préfèrent Maggie de par sa réussite professionnelle alors que Margot est divorcée et qu’elle doit vivre chez sa sœur en attendant de se remettre sur pied. Bien qu’elle adore sa famille qui l’adore en retour, cela n’empêche pas ses insécurités. Ses failles nous rendent Margot touchante, et j’ai aimé suivre ses mésaventures en Laponie mais surtout comment elle a mis tout en œuvre pour aider Tanya, une jeune fille venant de perdre sa mère. Je remercie d’ailleurs l’auteure de ne pas avoir fait de romance de Noël entre Margot et le père de Tanya. Cela aurait été de mauvais ton, alors que cette petite famille vient juste de perdre leur mère et épouse, et puis on a bien besoin de romans de Noël qui soient autre chose que des romances.



À l’inverse de sa sœur, l’évolution de Maggie est moins nette, plus restreinte. Ses insécurités sont moins nettes par rapport à celles de sa sœur et, s’il y a évolution, elle nous marque moins que celle de Margot. Elle est moins pertinente [spoiler] sortir de sa zone de confort pour accepter les relations sans lendemain, juste pour prendre du bon temps, au lieu d’être restrictive en choix d’homme et d’attendre le bon pour se mettre en relation [/spoiler] et ne m’a pas touché. Toutefois, j’ai tout de même apprécié suivre ce personnage, son amitié naissante avec Sophia, et découvrir les Seychelles et leur façon de fêter Noël, ce qui était dépaysant et offre un sacré contraste avec ce que vit Margot en Laponie. C’était donc intéressant de voir une autre façon de célébrer Noël, et que Noël sous le soleil pouvait être tout aussi magique tout en gardant les fondamentaux de cette fête, à savoir le partage et l’amour.



L’autre point fort du roman, c’est son humour qui est omniprésent, à la fois par la plume de l’auteure mais aussi les réflexions de nos jumelles, surtout lorsqu’elles sont confrontées à ces lieux touristiques où elles n’imaginaient pas voyager un jour. Nous avons des situations cocasses et amusantes mais également des pointes d’émotion rendant le récit humain et bienveillant. C’est un roman drôle, ampli d’amitié et d’amour familial. Tout ceci me fait demander, quel Noël m’aurait fait le plus vibrer, où j’aurais souhaité fêté Noël (j’avoue que le Noël en Laponie m’attire davantage, mais je suis une grosse frileuse donc je ne sais pas si j’aurais apprécié tout ce froid haha).



« - Je rentre demain, déjà… Je vais retrouver ma sœur et mon quotidien. Mais jamais je n’oublierai ces quelques jours ici. J’étais persuadée que j’allais passer le pire Noël de ma vie, que je ne réussirais pas à me mettre dans l’ambiance avec tout ce soleil et ces plages paradisiaques. Grâce à toi, Sophia, j’ai découvert que l’esprit de Noël pouvait se trouver n’importe où. Peu importe le décor ou la température, ce qui compte c’est l’amour qui unit les gens, le plaisir qu’ils ont à partager ensemble ces moments précieux. Je n’ai pas vu de rennes, ni rencontré le Père Noël, mais je repars riche de plein d’autres choses. »

vendredi 1 décembre 2023

Cold Winter Challenge, édition 2023.



Ça y est, nous y sommes ! Décembre et sa période de fêtes ! It's the most wonderful time of the year, comme dit la chanson. Ma période préférée de l'année, amenant avec elle un autre rendez-vous qui m'accompagne chaque hiver depuis quelques années déjà, le Cold Winter Challenge.

Géré depuis cette année par A Book and a Cup sur Youtube, le principe du challenge reste le même et regroupe aussi bien des livres que des films, webtoons, séries tv sur les thèmes de l’hiver, de Noël et des thèmes présents dans les catégories de chaque menu, que l’on peut twister à sa manière. Il se déroule du 1er décembre 2023 au 29 février 2024. Je vous laisse découvrir la vidéo de présentation qui raconte mieux que moi le principe du challenge et je passe sans plus attendre à ma PAL !










- Noël, une histoire de dingues, de Mark Forsyth

Attention : tout ce que nous imaginons connaître sur Noël est sujet à caution ! Ainsi, saviez-vous que ce bon père Noël est originaire de Turquie et non du pôle Nord ? Que le calendrier de l’Avent tel que nous le connaissons aujourd’hui est l’invention d’une femme au foyer munichoise ? Que Coca-Cola n’a joué aucun rôle dans le costume rouge et blanc du père Noël ? Des interrogations en apparence frivoles mais qui soulèvent de nombreuses questions relevant de l’histoire, de la sociologie, de l’économie, de la géopolitique… 




Embarquements immédiats pour Noël, de Carène Ponte

Les jumelles Carpentier sont aussi proches que différentes. Et la période de Noël ne fait pas exception : la première ne rêve que de chalet sous la neige et de feux de cheminée ; la seconde, de sable fin et de cocktails rafraîchissants. Aussi, quand leurs parents décident de leur offrir à chacune un voyage surprise, Margot et Maggie ont pour mission de boucler leurs valises avec un seul indice, la garde-robe adéquate. Mais le jour du départ, elles découvrent avec horreur que l'agence de voyages a inversé leurs billets. L'erreur est humaine, paraît-il... Margot et ses maillots de bain et robes légères s'envolent donc pour la Laponie, tandis que Maggie, bottes de neige aux pieds, débarque aux Seychelles. Et si la magie de Noël était capable de faire aimer l'impossible ?





L'Etrange Noël de Zéro, de Kei Ishiyama et DJ Milky

Génie créatif, Jack Skellington est le roi incontesté de la fête d'Halloween. À chacune de ses nouvelles et effrayantes créations, se trouve à ses côtés Zero, son fidèle chien fantôme. Mais la panique s'abat sur Halloween Town lorsque, suite à un malheureux incident, Zero disparaît ! Perdu dans un pays curieux d'arbres décorés, de cadeaux emballés à la main, et de chants joyeux, le chien fantôme doit alors parcourir le monde inconnu de Christmas Town pour retrouver le chemin du retour ! D'autant plus qu'avec Jack parti à sa recherche, les préparatifs d'Halloween sont mis en pause... Seront-ils réunis à temps pour sauver les deux fêtes ?!




L'elfe du grand nord, de Lucy Daniel Raby 

Quand on est un garçon aux oreilles pointues et qu'une fée minuscule babille sans arrêt autour de soi, on a toutes les raisons de douter d'être un humain. Nickolaï décide de savoir qui il est vraiment. Ses alliés : huit rennes volant dans la forêt. Sa destination : le Grand Nord, vers Doransk, la Cité dorée où il pense trouver le secret de sa naissance. Mais les pièges maléfiques ne sont jamais très loin dans le monde magique. Surtout quand ils sont tendus par une sorcière diabolique qui n'a qu'une obsession : attirer auprès d'elle un merveilleux garçon aux oreilles pointues...





Our dining table, de Ori Mita

Yutaka est un jeune salarié qui a excessivement de mal à tisser des liens avec ses collègues. Très introverti, il se retrouve toujours seul lors de ses pauses déjeuner. Mais allez savoir pourquoi, il est un jour invité chez Minoru et Tane, deux frères croisés dans un parc, pour leur enseigner sa recette des onigiri. Depuis, Yutaka mange de plus en plus souvent avec eux, et progressivement finit par attendre ces rendez-vous avec beaucoup d’impatience. Ces moments de convivialité lui permettront-ils de s’ouvrir un peu plus au monde qui l’entoure ?






Le Chant des Ronces, de Leigh Bardugo 

Embarquez dans un voyage vers des terres sombres et dangereuses, peuplées de villes hantées et de bois affamés, de monstres bavards et de golems en pain d'épices, où la voix d'une sirène peut invoquer une tempête mortelle, où les rivières font de terribles promesses d'amour...







Le grimoire d'Elfie, de Audrey Alwett, Christophe Arleston et Mini Ludvin

Elfie et Magda vivent depuis la mort de leur mère chez une tante acariâtre. Mais un jour leur sœur aînée revient de Londres : elle a transformé un bus anglais en librairie ambulante pour aller de village en village. Une nouvelle vie commence ! Leur première étape les amène dans une île bretonne où de vieilles rancœurs secouent la population, pour un mystérieux timbre perdu. Mais surtout, Elfie découvre qu’elle a hérité des talents de sorcière de sa mère, et d’un grimoire qu’elle doit nourrir de ses écrits.




La dernière Anastasia, de Tina Muir

Il était une fois en Russie, à l’hiver 2018, une jeune femme du nom d'Anna. Son père l'avait emmenée vivre au plus profond de la forêt, dans une maison coupée du reste du monde pour la protéger d'une malédiction de sang pesant sur sa famille depuis des générations. Lorsque toute sa famille fut brutalement assassinée, seule la belle Anna aux cheveux d’or en réchappa, avec l’aide de la plus terrible des marraines, la Baba Yaga en personne… Mais l’aide de la sorcière légendaire n’est jamais gratuite. Pour percer le secret macabre qui a détruit sa famille, remonter la piste des tueurs et satisfaire sa surnaturelle protectrice, Anna devra compter sur le preux chevalier mit sur sa route par la Baba Yaga





Un noël chat-leureux, de Mary Ann P. Mikael

Laura accepte d’écrire une chanson pour le calendrier de l’avent du journal pour lequel elle est travaille. Mais rien ne vient. Essayant de trouver l’inspiration, elle passe ses journées à fixer son écran d’ordinateur assise à la même table du café où elle vient tous les jours. Quand soudain, elle percute Alice. Un café renversé, un manteau taché et une rencontre qui s'annonce inoubliable. Les fêtes de fin d’année qui s’annonçaient catastrophiques commencent à prendre un nouveau tournant. Laura découvre Alice et sa passion pour les animaux, son rire merveilleux, ses yeux magnifiques... Serait-ce le coup de foudre digne d'un téléfilm de Noël ?








Le Noël d'Arsène Lupin, de Frédéric Lenormand

1910. En pleine crue de la Seine, la Joconde disparait du Louvre. Le commissaire Eugène Lenormand, chef de la sûreté, est chargé de mener l'enquête discrètement afin d'éviter le scandale. Lenormand est d'autant plus intéressé à retrouver ce chef d'œuvre au plus vite que le préfet accuse du vol un certain Arsène Lupin, qui n'est autre que... le commissaire lui même.






- Sherlock Holmes et les trois terreurs d'hiver, de James Lovegrove

En 1889, un élève d'une école privée située au cœur des marais du Kent est retrouvé noyé dans une mare. Un an plus tard, un homme fortuné succombe à une crise cardiaque dans sa maison de Londres. En 1894, c'est un cadavre atrocement mutilé qui est découvert dans un manoir de campagne du Surrey. Ces trois crimes liés mettent à rude épreuve le scepticisme de Sherlock Holmes à l'égard du surnaturel.




Les sœurs hiver, de Jolan Bertrand et Tristan Gion 

Il y a très longtemps, il y avait deux hivers : la Grande, avec ses froids polaires et ses blizzards, et la Petite, avec ses glissades joyeuses et ses batailles de boules de neige. Mais depuis que la Petite a disparu, tout est détraqué au village de Brume ! Les adultes sont inquiets, plus personne ne rit aux bonnes farces d'Alfred et, surtout, les trolls passent leur temps à voler des objets, qu'ils emportent à tout jamais dans la taïga. Lorsque l'oncle d'Alfred se porte volontaire pour rapporter les objets volés et qu'il disparait sous ses yeux, avalé par la tempête, c'en est trop : il faut partir à sa recherche, coûte que coûte, braver les dangers de la forêt boréale, et affronter la Grande Hiver...




The Ice Guy & The Cool Girl, de Miyuki Tonogaya 

Himuro est le descendant d'une yuki-onna, une femme des neiges. Par cette filiation, il plonge inconsciemment son entourage dans un environnement proche de l'Arctique lorsqu'il se concentre. Pire encore, il passe pour un homme qu'il n'est pas : perçu comme insensible et au tempérament glacial, il est en réalité chaleureux, aime les chats et les fleurs. Son état finit par attirer l'attention de sa collègue Fuyutsuki, dont il est secrètement amoureux. Himuro se montre alors déterminé à capturer le cœur de la jeune femme.





Je vous souhaite un bon challenge à tous et à toutes !


vendredi 24 novembre 2023

L'Épouvanteur (T.7) Le Cauchemar de l'épouvanteur - Joseph Delaney.


« Je rêvais de Lizzie l'Osseuse... Elle trônait dans une grande salle. Le Malin se tenait à côté d'elle, une main posée sur son épaule. Des prisonniers hurlant de terreur attendaient d'être décapités, et le sol était rouge de sang. »

La guerre. qui faisait rage au sud du Comté, a maintenant gagné l'ensemble du pays. A leur retour de Grèce. Tom Ward et John Gregory découvrent que les soldats ont mis le feu à la maison de Chipenden, réduisant en cendres la précieuse bibliothèque. De plus, pendant leur absence, les sorcières de Pendle ont libéré Lizzie l'Osseuse, que l'Epouvanteur avait enfermée dans une fosse. Rester dans le Comté s'avère trop dangereux. 

En compagnie de la jeune Alice, et des trois chiens, Griffe, Sang et Os, Tom et son maître s'embarquent pour l'île de Mona, gouvernée par le cruel lord Barrule. Seulement, ils n'y sont pas les bienvenus...




Je continue doucement mais sûrement ma progression dans la série L’épouvanteur. Dans ce septième tome, nous retrouvons Tom, John Grégory et Alice qui ont quitté la Grèce après les événements du tome 6 pour revenir dans leur Comté. Le retour n’est pas aussi serein qu’ils l’avaient pensé, bien au contraire. Ils se rendent compte plus que jamais que la guerre fait rage dans tout le pays. John Grégory découvre sa maison saccagée par les soldats et sa précieuse bibliothèque, gardienne du savoir accumulé par Grégory et les épouvanteurs avant lui, réduite en cendre. Pire que tout, les sorcières de Pendle ont profité de l’absence de Grégory et la destruction de sa maison pour libérer Lizzie l’Osseuse, que l’Epouvanteur gardait enfermée au fond d’une fosse depuis le premier tome. Nos personnages doivent se rendre à l’évidence. Avec les soldats qui rôdent et Lizzie en liberté, ils ne sont plus en sécurité dans le Comté. C’est alors qu’ils décident d’embarquer pour l’île de Mona. Les ennuis ne font toutefois que commencer pour notre trio, car l’île est gouvernée par un cruel Lord et la chasse à l’obscur y est plus forte que jamais.



C’est toujours un réel plaisir de retrouver cette saga et la plume de Joseph Delaney. Ses romans se dévorent toujours en un rien de temps, sa plume reste toujours fluide et addictive. À l’instar des tomes précédents, j’ai été happée dès la première page et l’auteur m’a rapidement embarqué dans l’histoire. Je prends toujours plaisir à retrouver cet univers et sa richesse. À chaque tome, une nouvelle menace, de nouvelles créatures. L’imagination de Joseph Delaney ne cesse de me surprendre. Il n’a pas son pareil pour nous imaginer des créatures de l’obscur menaçantes et effrayantes à souhait. Lorsque je pense avoir découvert une créature de l’obscur bien flippante, l’auteur nous en présente une nouvelle dans le tome suivante qui surpasse en cruauté ou en effroi la précédente. Dans ce tome, Tom va devoir faire face à un chaman qui maîtrise une créature bien effrayante, le buggane. Un démon qui murmure à l’oreille de ses victimes des choses effrayantes jusqu’à ce qu’elles perdent la folie, et qui permet au buggane d’aspirer peu à peu leur énergie vitale. Une fois dépourvue de cette dernière, la victime devient une coquille vide mais toujours vivante, et le buggane se repaît de son corps et stocke l’énergie vitale dans une caverne. C’est un démon particulièrement redoutable qu’il est invulnérable au sel et au fer, armes des épouvanteurs.



Outre le buggane, Tom et ses compagnons doivent affronter une créature tout aussi redoutable… La sorcière Lizzie l’Osseuse qui entend bien se venger. La tâche sera d’autant plus ardue que John Grégory s’affaiblit. Si on commençait à s’en apercevoir dans les tomes précédents, c’est plus que jamais évident dans celui-ci. John Grégory n'est plus l'Épouvanteur vaillant des premiers tomes, il vieillit et s’affaiblit. On sent que l’auteur prépare peu à peu le passage entre le maître et l’apprenti. J’espère toutefois que Grégory sera encore là pour quelques tomes encore, à la fois pour mon attachement envers ce personnages mais aussi parce que je ne sens pas Tom prêt pour endosser le rôle d’Epouvanteur.



C’est d’ailleurs l’un de mes griefs, un que j’ai déjà malheureusement constaté dans les précédents tomes. Si Tom n’est pas dénué de courage et de capacités, il n’est pas encore bien dégourdi à mon goût. Il continue encore et toujours de se faire sauver par Alice, alors que j’aimerais bien voir Tom réussir à se sortir lui-même du pétrin de temps en temps, sans avoir constamment besoin d’être sauvé par quelqu’un d’autre, et de voir Tom prendre une part active dans la défaite de l’adversaire de l’aventure. S’il parvient à donner des coups, c’est rarement lui qui porte le coup final et ce dernier revient surtout à Alice ou à l’Epouvanteur. Nous sommes quand même au septième tome, et Tom est apprenti Epouvanteur depuis un bout de temps déjà, et j’aimerais bien qu’il prenne une part plus active dans la lutte contre l’obscur et se montrer plus débrouillard. Il nous a déjà prouvé, dans certains tomes, qu’il en était capable, et j’espère vraiment qu’il va évoluer favorablement en ce sens dans la suite. Je déplore également l’absence des frères de Tom, et j’espère que nous les verrons par la suite.



L’histoire s’assombrit au fur et à mesure que nous avançons dans l’histoire, bien que ce soit catégorisé comme une saga jeunesse, il y a des scènes qui peuvent être dures à lire et l’auteur démontre une nouvelle fois que ses créatures de l’obscur ne sont pas les seuls êtres monstrueux de sa saga mais que les humains n’ont parfois rien à leur envier en terme de cruauté. Les passages autour de la chasse à l’obscur le prouvent bien.



De façon globale, j’ai trouvé ce tome légèrement en-dessous des précédents, ce qui ne m’a pas empêché d’apprécier ma lecture. On sent qu’un tournant est sur le point d’être pris dans l'histoire entre Alice qui, si elle reste plus que jamais fidèle à Tom, flirte de plus en plus avec l’obscur, Tom prend de plus en plus de décisions par lui-même, et elles vont souvent à l'encontre des principes de son Maître et Grégory lui-même est amené à réviser plusieurs de ses jugements et devenir légèrement plus souples sur des choses qu’il n’aurait jamais acceptés dans les premiers tomes. De plus, la fin de ce tome nous laisse apercevoir ce qui nous attend dans le prochain tome, et ça risque d’envoyer du lourd ! Il me tarde de lire la suite !


- Je vous en prie, monsieur Gregory, suppliai-je. Ne renoncez pas…

Levant enfin le regard vers moi, il secoua tristement la tête:

- Tu ne mesures pas la perte que nous venons de subir. Cette bibliothèque en m’appartenait pas, petit. Je n’étais que son dépositaire. C’était à moi de l’enrichir et de la préserver pour l’avenir. J’ai failli à ma tâche. Je suis fatigué, fatigué pour tout ça. Mes vieux os se refusent à continuer. J’en ai trop vu, j’ai vécu trop longtemps.