L'Épouvanteur (T.9) Grimalkin et l'épouvanteur - Joseph Delaney.

Tandis que Tom, Alice et l’Epouvanteur retournent à Chipenden, John Gregory compte rebâtir sa maison, brûlée par les envahisseurs qui ont ravagé le Comté, Grimalkin s'efforce de rejoindre la tour Malkin, pour y cacher la tête du Malin (que Tom a tranchée en Irlande). C’est dans cette tour que les sœurs de la mère de Tom, deux sorcières lamias, gardent de précieuses malles. Car ces dernières renferment des secrets qui permettraient à Tom de vaincre le Malin. 

Seulement, un groupe de sorcières, alliées du diable, pourchassent Grimalkin : elles veulent à tout prix récupérer la tête. Elles sont accompagnées d’un mage redoutable et d’une terrible créature mi-humain mi-loup, conçue par magie noire. Au cours d’un affrontement, le monstre hybride blesse Grimalkin. Si la sorcière en réchappe, elle reste néanmoins affaiblie par le poison distillé dans son sang… Tom Ward, son maître John Gregory, et Alice peuvent-ils encore compter sur elle ?

Je poursuis mon avancée de la saga L’épouvanteur avec le tome 9, un tome bien différent des précédents puisqu’il n’est pas narré par notre apprenti épouvanteur, Tom, mais par Grimalkin, la redoutable sorcière et tueuse du clan Malkin. Si Tom et l’épouvanteur sont mentionnés de temps à autre, ils n’apparaissent pas dans ce tome, ce qui nous laisse une part de mystère sur leurs agissements.

Cela dit, on peut comprendre la raison de ce choix. D’abord ennemie de Tom, puis devenue son alliée au fil des épisodes, Grimalkin s’est démarquée au fil de la saga comme étant un personnage énigmatique et intéressant. On en apprend un peu plus sur sa vie, sur sa haine du Malin et son désir de vengeance, mais aussi sur sa relation avec d’autres personnages de la saga, notamment Thorne sa jeune apprentie.

Nous suivons donc Grimalkin et Thorne au fil des pages, vivons avec elles les périls qu’elles rencontrent alors que Grimalkin, en possession de la tête du Malin, est sans cesse pourchassée par sorcières et monstres qui souhaitent à tout prix récupérer la tête du Malin et le ressusciter.

C’est un tome sombre, violent et horrifique, comme on s’y attend avec Joseph Delaney. Nos personnages évoluent dans un monde sombre, souvent cruel, même si non dénué entièrement d’humanité. Il y a de jolis moments entre Grimalkin et Thorne, et toute assassin qu’elle est, Grimalkin n’en demeure pas moins humaine.

L’intrigue reste soutenue et bien rythmée entre temps morts et scènes d’action. Fidèle à lui-même, l’auteur nous fait sans cesse craindre pour ses personnages qui ne sont jamais à l’abri d’un malheur, voire de la faucheuse, ce qui me fait vraiment me demander quelle fin il réserve pour sa saga. Peut-on espérer une fin heureuse, ou aura-t-on une fin douce-amère ou une fin plus sombre ?

Je n’ai pas grand-chose à dire concernant ce tome. Comme chaque tome de la saga, il se laisse lire avec plaisir, on évolue dans cet univers sombre avec intérêt. J’ai beaucoup aimé revoir les lamias, les sœurs de Mme Ward, ce qui nous a permis d’en apprendre un peu plus sur la mère de Tom, et l’avenir d’Alice qui demeure plus que jamais incertain. Je continuerai à lire la suite avec plaisir, au prochain Pumpkin Autumn Challenge !

Redis-toi chaque matin que tu es la meilleure,

la plus forte, la plus redoutable.

Tu finiras par en être persuadée.

Un jour, cela sera vrai. Ça s'est révélé vrai pour moi.

Je suis Grimalkin.

L'Épouvanteur (T.8) Le Destin de l'épouvanteur - Joseph Delaney.

L'épouvanteur, Tom et Alice partent dans le sud de l'Irlande pour fuir la guerre qui ravage le comté. La seule chose qui protège Tom et Alice est la fiole de sang. S'ils s'éloignent de trop ou si la fiole est brisée, ils seront à la merci du diable.

Pendant ce temps, Tom est recruté pour faire face à une alliance maléfique de mages, et prend possession de la Lame de l'Épouvanteur. Une épée avec une face sombre et qui a soif de son propre sang ... C'est la seule arme qui a une chance de battre le Diable en combat. Mais d'abord, Tom a besoin de s'entrainer, et la seule personne qui peut l'aider est Grimalkin, la sorcière assassin. Viendra-t-elle ?

Obligés de fuir l’île de Mona, John Grégory, l'Epouvanteur, Tom son jeune apprenti et la jeune sorcière Alice se dirigent maintenant vers l’Irlande, ne pouvant toujours pas retourner chez eux à cause de la guerre. Comme nous nous en doutons, ce séjour ne sera pas de tout repos pour nos personnages qui doivent empêcher les Mages d’Irlande d’accomplir un sombre rituel visant à invoquer le dieu Pan, mais Pan n’est pas ici leur seule préoccupation car, au dehors, le Malin rôde toujours, menaçant plus que jamais de faire sombrer le monde dans l’Obscur.

 

C’est toujours un plaisir de me plonger dans un tome de L’Epouvanteur, j’ai toujours la garantie de passer un bon moment. C’est une série que, sans faire partie de mes coups de cœur, j’aime beaucoup pour sa forme et son contenu. 

 

Comme à son habitude, l’auteur nous met dans le vif du sujet dès les premières lignes. Nous n’avons pas le temps de nous ennuyer. La lecture reste fluide et l’auteur n’édulcore rien, comme il nous a habitué. C’est un univers très sombre où nos personnages évoluent parmi des sorcières redoutables, des gobelins suceurs de sang, de mauvais esprits, ou d’humains perfides. Ce tome est plus sombre et violent que les précédents : sacrifices humains, tortures à la fois physiques et mentales, morts violentes… et jamais Tom et Alice n’auront été autant malmenés ou désespérés que dans ce tome. D’ailleurs, l’amitié inconditionnelle qui les unit est incontestablement le point fort de ce tome, voire même de la saga. Ils sont vraiment prêts à tout l’un pour l’autre et ne peuvent vivre l’un sans l’autre et leur relation ne peut que me toucher. Ils sont d’ailleurs forcés ici à faire des choix dont les conséquences morales deviennent lourdes à porter. Ce tome et surtout sa fin m’a fait m'interroger sur le devenir de nos jeunes héros, et surtout celui d’Alice.

Je déplore cependant le fait qu’Alice semble prendre un peu plus le devant sur l’intrigue par rapport à Tom, mais peut-être n’est-ce qu’une impression. Je suis quand même curieuse de voir de quoi sera fait l’avenir de notre sorcière, surtout vu le changement qui s’est opéré en elle dans ce tome. J’ai aussi apprécié voir Tom plus débrouillard, même s’il continue de tomber dans des pièges qui me semblent évident. J’aimerais bien que Tom arrête d’écouter des inconnus suspects lui demandant de le suivre, en abandonnant armes et bagages, ou même de sortir sans son bâton, la chose la plus précieuse qu’un Epouvanteur possède. Il est quand même censé avoir gagné en expertise et en maturité, que diable ! Pourtant, je l’adore ce personnage, c’est pour ça que ça m’exaspère qu’il continue à tomber dans les mêmes pièges que dans les premiers tomes.

 

J’ai retrouvé avec plaisir Grimalkin qui se joint ici à Tom et l’Epouvanteur dans la lutte contre le Malin, et quel combat ce fut ! Je n’ai pas boudé mon plaisir, c’était une confrontation de la plus haute intensité et l’issue de cette nouvelle rencontre avec le Malin laisse présager des choses intéressantes pour la suite. Je suis curieuse de voir comment l’univers va continuer à évoluer avec ce nouveau bouleversement dans l’intrigue.

 

Ce tome nous ouvre de nouvelles perspectives pour l’avenir de nos personnages et je suis curieuse de voir comment la série va continuer d’évoluer. La suite au prochain épisode.

« Cela me tourmente que la magie noire soit la seule arme pour les jaboteurs. Mais peut-être les choses sont-elles en train de changer. Peut-être l'avenir offrira-t-il aux épouvanteurs une façon différente de combattre, en utilisant l'obscur contre l'obscure. Pour moi, je ne le supporterais pas, mais je suis d'une autre génération. J'appartiens au passé; toi, petit, tu représentes le futur. »

L'Épouvanteur (T.7) Le Cauchemar de l'épouvanteur - Joseph Delaney.

« Je rêvais de Lizzie l'Osseuse... Elle trônait dans une grande salle. Le Malin se tenait à côté d'elle, une main posée sur son épaule. Des prisonniers hurlant de terreur attendaient d'être décapités, et le sol était rouge de sang. »

La guerre. qui faisait rage au sud du Comté, a maintenant gagné l'ensemble du pays. A leur retour de Grèce. Tom Ward et John Gregory découvrent que les soldats ont mis le feu à la maison de Chipenden, réduisant en cendres la précieuse bibliothèque. De plus, pendant leur absence, les sorcières de Pendle ont libéré Lizzie l'Osseuse, que l'Epouvanteur avait enfermée dans une fosse. Rester dans le Comté s'avère trop dangereux. 

En compagnie de la jeune Alice, et des trois chiens, Griffe, Sang et Os, Tom et son maître s'embarquent pour l'île de Mona, gouvernée par le cruel lord Barrule. Seulement, ils n'y sont pas les bienvenus...

Je continue doucement mais sûrement ma progression dans la série L’épouvanteur. Dans ce septième tome, nous retrouvons Tom, John Grégory et Alice qui ont quitté la Grèce après les événements du tome 6 pour revenir dans leur Comté. Le retour n’est pas aussi serein qu’ils l’avaient pensé, bien au contraire. Ils se rendent compte plus que jamais que la guerre fait rage dans tout le pays. John Grégory découvre sa maison saccagée par les soldats et sa précieuse bibliothèque, gardienne du savoir accumulé par Grégory et les épouvanteurs avant lui, réduite en cendre. Pire que tout, les sorcières de Pendle ont profité de l’absence de Grégory et la destruction de sa maison pour libérer Lizzie l’Osseuse, que l’Epouvanteur gardait enfermée au fond d’une fosse depuis le premier tome. Nos personnages doivent se rendre à l’évidence. Avec les soldats qui rôdent et Lizzie en liberté, ils ne sont plus en sécurité dans le Comté. C’est alors qu’ils décident d’embarquer pour l’île de Mona. Les ennuis ne font toutefois que commencer pour notre trio, car l’île est gouvernée par un cruel Lord et la chasse à l’obscur y est plus forte que jamais.

C’est toujours un réel plaisir de retrouver cette saga et la plume de Joseph Delaney. Ses romans se dévorent toujours en un rien de temps, sa plume reste toujours fluide et addictive. À l’instar des tomes précédents, j’ai été happée dès la première page et l’auteur m’a rapidement embarqué dans l’histoire. Je prends toujours plaisir à retrouver cet univers et sa richesse. À chaque tome, une nouvelle menace, de nouvelles créatures. L’imagination de Joseph Delaney ne cesse de me surprendre. Il n’a pas son pareil pour nous imaginer des créatures de l’obscur menaçantes et effrayantes à souhait. Lorsque je pense avoir découvert une créature de l’obscur bien flippante, l’auteur nous en présente une nouvelle dans le tome suivante qui surpasse en cruauté ou en effroi la précédente. Dans ce tome, Tom va devoir faire face à un chaman qui maîtrise une créature bien effrayante, le buggane. Un démon qui murmure à l’oreille de ses victimes des choses effrayantes jusqu’à ce qu’elles perdent la folie, et qui permet au buggane d’aspirer peu à peu leur énergie vitale. Une fois dépourvue de cette dernière, la victime devient une coquille vide mais toujours vivante, et le buggane se repaît de son corps et stocke l’énergie vitale dans une caverne. C’est un démon particulièrement redoutable qu’il est invulnérable au sel et au fer, armes des épouvanteurs.

Outre le buggane, Tom et ses compagnons doivent affronter une créature tout aussi redoutable… La sorcière Lizzie l’Osseuse qui entend bien se venger. La tâche sera d’autant plus ardue que John Grégory s’affaiblit. Si on commençait à s’en apercevoir dans les tomes précédents, c’est plus que jamais évident dans celui-ci. John Grégory n'est plus l'Épouvanteur vaillant des premiers tomes, il vieillit et s’affaiblit. On sent que l’auteur prépare peu à peu le passage entre le maître et l’apprenti. J’espère toutefois que Grégory sera encore là pour quelques tomes encore, à la fois pour mon attachement envers ce personnages mais aussi parce que je ne sens pas Tom prêt pour endosser le rôle d’Epouvanteur.

C’est d’ailleurs l’un de mes griefs, un que j’ai déjà malheureusement constaté dans les précédents tomes. Si Tom n’est pas dénué de courage et de capacités, il n’est pas encore bien dégourdi à mon goût. Il continue encore et toujours de se faire sauver par Alice, alors que j’aimerais bien voir Tom réussir à se sortir lui-même du pétrin de temps en temps, sans avoir constamment besoin d’être sauvé par quelqu’un d’autre, et de voir Tom prendre une part active dans la défaite de l’adversaire de l’aventure. S’il parvient à donner des coups, c’est rarement lui qui porte le coup final et ce dernier revient surtout à Alice ou à l’Epouvanteur. Nous sommes quand même au septième tome, et Tom est apprenti Epouvanteur depuis un bout de temps déjà, et j’aimerais bien qu’il prenne une part plus active dans la lutte contre l’obscur et se montrer plus débrouillard. Il nous a déjà prouvé, dans certains tomes, qu’il en était capable, et j’espère vraiment qu’il va évoluer favorablement en ce sens dans la suite. Je déplore également l’absence des frères de Tom, et j’espère que nous les verrons par la suite.

L’histoire s’assombrit au fur et à mesure que nous avançons dans l’histoire, bien que ce soit catégorisé comme une saga jeunesse, il y a des scènes qui peuvent être dures à lire et l’auteur démontre une nouvelle fois que ses créatures de l’obscur ne sont pas les seuls êtres monstrueux de sa saga mais que les humains n’ont parfois rien à leur envier en terme de cruauté. Les passages autour de la chasse à l’obscur le prouvent bien.

De façon globale, j’ai trouvé ce tome légèrement en-dessous des précédents, ce qui ne m’a pas empêché d’apprécier ma lecture. On sent qu’un tournant est sur le point d’être pris dans l'histoire entre Alice qui, si elle reste plus que jamais fidèle à Tom, flirte de plus en plus avec l’obscur, Tom prend de plus en plus de décisions par lui-même, et elles vont souvent à l'encontre des principes de son Maître et Grégory lui-même est amené à réviser plusieurs de ses jugements et devenir légèrement plus souples sur des choses qu’il n’aurait jamais acceptés dans les premiers tomes. De plus, la fin de ce tome nous laisse apercevoir ce qui nous attend dans le prochain tome, et ça risque d’envoyer du lourd ! Il me tarde de lire la suite !

- Je vous en prie, monsieur Gregory, suppliai-je. Ne renoncez pas…

Levant enfin le regard vers moi, il secoua tristement la tête:

- Tu ne mesures pas la perte que nous venons de subir. Cette bibliothèque en m’appartenait pas, petit. Je n’étais que son dépositaire. C’était à moi de l’enrichir et de la préserver pour l’avenir. J’ai failli à ma tâche. Je suis fatigué, fatigué pour tout ça. Mes vieux os se refusent à continuer. J’en ai trop vu, j’ai vécu trop longtemps.

L'épouvanteur (T.6) Le sacrifice de l'épouvanteur - Joseph Delaney.

« - Des sorcières ? Nous n’allons pas faire alliance avec des sorcières !

Maman posa sur mon bras une main apaisante :

- Je savais que tu aurais du mal à comprendre, à cause de ce que John Gregory t’a enseigné. Mais, sans elles, nous n’avons aucune chance ; c’est aussi simple que ça. »

Tom Ward, apprenti épouvanteur, est censé protéger le comté face à la montée en puissance de l'Obscur. Or sa mère a besoin de lui en Grèce, le pays où elle est née. L'Ordinn, une redoutable créature, est sur le point de resurgir. Si elle réussit à sortir des profondeurs de la terre, elle ravagera la Grèce, entraînant massacres et destructions.

De retour au comté, la mère de Tom monte donc une expédition. Elle engage les sorcières de Pendle - dont la terrible Grimalkin -, ainsi qu'Alice et l'épouvanteur Bill Arkwright. Seul John Gregory refuse d'y participer. Changera-t-il d'avis ? Quels sacrifices Tom devra-t-il consentir dans cette bataille sans merci contre l'Ordinn, la principale servante du Malin ?

Alors que je pensais attendre un peu avant d’entamer ce tome, mon subconscient en a décidé autrement puisque j’ai rêvé de l’Epouvanteur et je me suis levée au matin avec une furieuse envie de lire la suite. Cela faisait un moment depuis que je n’avais pas lu une série aussi addictive et page turner !

Le tome précédent s’achevait sur une lettre de la maman de Tom, annonçant son retour dans la maison familiale et le conviant à la rejoindre. Ce n’est pas seulement la joie de revoir son fils qui a poussé Madame Ward à quitter son pays natal, la Grèce, mais pour lui demander de se joindre à elle pour une mission de la plus haute importance. En Grèce, les sorcières lamia se préparent en effet à accueillir le réveil de l’Ordinn, une très ancienne et redoutable déesse, ennemie de longue date de Madame Ward qui souhaite en finir une bonne fois pour toute avec elle. Mais pour cela, elle a besoin de l’aide de son fils… tout en invitant les sorcières de Pendle à se joindre à eux. Tout ceci n’est pas au goût de John Gregory, le maître de Tom, qui voit d’un très mauvais œil la présence de ces sorcières et se refuse de rejoindre Madame Ward dans cette entreprise…

Dans ce sixième tome, changement de décor ! Nous quittons temporairement la Comté brumeuse et humide pour les contrées lointaines, sauvages et chaudes de la Grèce… qui a aussi son propre lot de créatures de l’obscur ! Sorcières lamia, sirènes, élémentaux ou encore l’Ordinn, Tom et son maître vont devoir faire face à des créatures qu’ils n’ont jamais combattu auparavant. Ce changement de paysage et de mythologie apporte un peu de dépaysement qui n’est pas négligeable, d’autant plus que l’auteur se penche un peu plus sur différentes histoires de la mythologie grecque, ce que j’ai beaucoup aimé, telles que : le cheval de Troie, les dangereuses sirènes au chant redoutable ou encore Lamia. Autrefois une princesse, elle était l’amante de Zeus à qui elle a donné plusieurs enfants avant de subir le terrible jalousie d’Héra qui tua ses enfants, rendant Lamia folle de chagrin. Par vengeance et désespoir, Lamia décida d’enlever les enfants d’autres femmes afin de les tuer. Par punition, Lamia est métamorphosée en monstre ailé, soit sous la forme d’une femme serpent. Quant à l’Ordinn, si celle-ci n’est que pure invention de la part de Joseph Delaney, elle pourrait très bien avoir sa place dans la mythologie. Il s’agit d’une déesse pouvant à la fois prendre un corps de femme et celui d’une salamandre et elle apparaît tous les sept ans en Grèce afin de réclamer son dû : du sang.

Ce tome marque un tournant dans la série. Vous pensiez que le Malin invoqué sur Terre et libre d’exercer sa domination était le tournant ? Ce n’était que le début de la fin. Ce dernier continue d’ailleurs à pointer le bout de son nez… ou de ses sabots pour nous montrer que – même si l’Ordinn est la grande menace de ce tome – il rôde toujours, surveille toujours nos personnages et il est toujours là où on ne l’attend pas. Je continue d’apprécier chacune de ses scènes et notamment ses interactions avec Tom, avec une scène en particulier [spoiler] celle où Tom, en désespoir de cause, lui vend son âme. Si Alice a trouvé un moyen d’empêcher le Malin de réclamer son dû tant que Tom est en vie, ce dernier a à présent le devoir de tuer le diable, sous peine de subir mille tortures par sa main une fois la vie ayant déserté son corps [/spoiler] qui marque une lourde conséquence sur la série, ainsi j’ai hâte de voir comment tout ceci va évoluer dans la suite.

L’autre tournant de cette série, c’est bien-sûr Madame Ward. Si elle avait été jusqu’alors une figure mystérieuse dans les tomes précédentes, nous laissant supposer ce qu’elle est vraiment, rien n’aurait pu nous préparer aux révélations qu’elle fait dans ce tome, car elle se dévoile enfin aux yeux de son fils et des lecteurs, ce qui nous permet de comprendre toute l’ambiguïté du personnage, son amour pour son fils, ses origines, sa mission... et rien n’aurait pu me préparer à de telles révélations [spoiler] tout comme Tom, je pensais que c’était une sorcière lamia… et non l’originale, Lamia de la mythologie grecque, et que sa mission est un moyen pour elle de racheter ses fautes, du temps où elle était une créature sanguinaire [/spoiler]. Cela nous la rend que plus touchante du fait de son histoire, mais aussi son amour pour Tom car nous les voyons plus liés que jamais dans ce tome. On sent tout l’amour qu’elle a pour son fils et toute la loyauté, la confiance que Tom a envers elle, ce qui nous rend les événements de l’intrigue encore plus poignants. Je m’attendais au dénouement de cette histoire, ce qui ne m’a pas empêché de verser ma petite larme.

J’ajoute également à cela que les révélations sur Madame Ward nous permettent de comprendre un peu plus les capacités de Tom. En plus des dons qu’il a du fait qu’il est le septième fils d’un septième fils, il a hérité de sa mère d’autres capacités, ce qui fait de lui un personnage assez à part entière, surtout en tant qu’apprenti épouvanteur, ce que je trouve très intéressant.

Je déplore toutefois le rôle effacé des frères de Tom, d’autant que nous ne voyons que deux d’entre eux au début et à la fin. Toutefois, je me demande quelle sera la dynamique entre Tom et ses frères dans les prochains tomes [spoiler] avec l’un qui comprend et ne blâme pas Tom, et l’autre qui le tient pour responsable des malheurs de la famille [/spoiler]. Concernant Tom, il fête ici ses 15 ans et voilà donc 2-3 ans qu’il est l’apprenti de l’Épouvanteur et qu’il a acquis pas mal d’expérience. Même s’il est courageux, tenace et volontaire, je déplore une nouvelle fois – à l’instar du tome précédent – qu’il a beaucoup moins brillé et n’a pas été suffisamment dans le feu de l’action. S’il participe d’abord au combat final, son influence n’a été que minime et il a du s’effacer au profit d’un autre adversaire. J’espère vraiment qu’il sera plus mis en avant et aura l’occasion de briller par la suite.

Concernant les autres personnages, c’est toujours un plaisir de revoir Alice. Toujours aussi débrouillarde, courageuse et profondément attachée à Tom. John Gregory reste fidèle à lui-même, il semble parfois inflexible et dur et très attaché à ses principes. Toutefois, je suis heureuse qu’il se joint joint à l’aventure, et ses rares moments de tendresse avec son apprenti. J’ai aussi été ravie de revoir Bill Arkwright, plus lumineux et facile à vivre, courageux. Il offre un contraste intéressant avec Gregory et c’était vraiment intéressant de voir trois épouvanteurs travailler ensemble (enfin deux épouvanteurs et un à en devenir)

Ce tome est riche en révélation, rebondissements et de dénouements à venir. C’est une histoire plus sombre aussi, tout le monde ne sortira pas indemnes de l’aventure [spoiler] autant dire que si je m’attendais à la mort de Madame Ward, je ne m’attendais pas à celle de Bill, je ne l’imaginais pas mourir tout de suite dans la série en tout cas [/spoiler], sans compter que Tom se retrouve de plus en plus confronté à des décisions et situations plus que difficiles et extrêmement éprouvante à gérer, surtout moralement. Un autre point intéressant de l’intrigue est l’alliance temporaire que nos héros ont du faire avec leurs ennemies naturelles, les sorcières – les Deane, les Mouldheel et les Malkin – qui se montrent courageuses, tenaces, combatives (je pense notamment à la scène des pirates), ce qui nous donne l’occasion de revoir Grimalkin mais aussi Mab.

En bref, c’est toujours un régal de lire cette série. Les pages se tournent d’elles-mêmes et sont riches en suspens, action et révélations. Chaque tome apporte son lot de surprise, son lot d’émotions et c’est toujours un vrai plaisir de se plonger dans notre lecture. 

Alors que j'étais sur le point de me réveiller, un bruit, à côté du lit, un craquement bizarre, tel un tissu qui se déchire, me glaça de peur.

Je ne ressentais pas le froid annonçant l'approche de l'obscur mais une présence puissante, rebutante. Comme si l'être qui se tenait près de moi n'avait pas le droit d'être là. Comme s'il avait transgressé toutes les règles régissant le monde conscient. Il y a des rêves agréables qui tournent au cauchemar ; cette fois, ce fut le contraire. Soudain, quelque chose de chaud me toucha, et ma terreur s'évanouit.

Ce n'était pas une main, il n'y avait pas de contact avec ma peau. J'eus simplement l'impression que cela passait à travers moi, imprégnant mes os, mes muscles, mes nerfs. Chaleur et amour. Pur amour. Je n'aurais su le définir autrement. Pas de mots, pas de message audible. Pourtant, je n'eus aucun doute, c'était maman.

23. Son Effroyable Majesté.

L'épouvanteur (T.5) L'erreur de l'épouvanteur - Joseph Delaney.

 « — Lève-toi, m’ordonna-t-elle d’une voix dure. L’heure est venue, le danger est proche. Nos ennemies ne vont pas tarder.

— Nos ennemies ? soufflai-je. Il y en a plusieurs ?

— Bien sûr, petit ! La fille du Malin ne sera pas seule. Les sorcières d’eau convergent de tous les côtés vers cette colline. Le combat est imminent. »

Plus que jamais, l’obscur menace le Comté. John Gregory envoie Tom dans le nord, pour qu’il poursuive sa formation auprès d'un autre épouvanteur, Bill Arkwright. Ce dernier habite un moulin hanté, non loin de dangereux marécages, et il se montre un maître implacable. Tom a du mal à supporter ses méthodes ! Or, le Malin charge sa propre fille, une puissante sorcière d’eau, d’anéantir Tom. C’est alors que Bill Arkwright commet une erreur, et le garçon se retrouve seul pour affronter sa redoutable adversaire.

Il y a un peu plus de dix ans (déjà ! Que le temps passe), j’avais découvert la série L’épouvanteur et dévoré les quatre premiers tomes en deux mois. La bibliothèque ne possédant pas les tomes suivants, j’avais mis en pause la saga. Puis, j’ai lu d’autres livres et j’ai laissé L’épouvanteur de côté… Les années ont passé et la série a commencé à refaire surface dans mon esprit. L’univers me manquait et j’étais désireuse de connaître la suite, par chance, depuis le réseau de bibliothèque avait fait l’acquisition des tomes suivants ainsi ai-je repris ces derniers mois la lecture en relisant tout d’abord les quatre premiers tomes pour me remettre dans le bain et me remémorer ce que j’avais oublié. J’ai redécouvert avec beaucoup de plaisir l’univers et les personnages, constatant que la magie opérait toujours et que je dévorais chaque page, chaque chapitre, comme il y a quelques années. Entre deux, j’ai appris avec tristesse la mort de Joseph Delaney qui, même si je n’avais pas grandi avec ses livres, avait toujours su me charmer par ses mots, son univers et ses personnages.

Me voici donc, mes relectures achevées, à reprendre officiellement la série, en partant en terrain inconnu avec L’erreur de l’Epouvanteur.

Dans le tome précédent, les sorcières de différents clans s’étaient réunies pour invoquer le Malin et le relâcher sur Terre afin qu’il accomplisse leur dessein, celui de tuer le jeune Tom Ward. Bien qu’il ait échoué à cette tâche, le Diable est à présent libéré de toute contrainte et libre d’arpenter où bon lui semble. Depuis, la situation s’obscurcit dans le Comté. Craignant que le Malin ne cherche à s’en prendre à Tom et incapable de lui enseigner une forme d’entraînement, qu’avec son âge il ne peut lui prodiguer, John Gregory envoie son apprenti passer six mois chez un autre Epouvanteur, Bill Arkwright, pour qu’il poursuive son apprentissage. Arkwright est un ancien apprenti de Gregory et vit dans un moulin hanté par les fantômes de ses parents, en compagnie de Croc et Griffe, deux chiens féroces. Tom a bien du mal à s’acclimater, d’autant plus qu’Arkwright est très exigeant, sévère et porté sur la boisson, et que les ennuis parviennent malgré tout à le trouver sous la forme d’une monstrueuse sorcière. Arkwright lui révèle qu’il s’agit de Morwène, une redoutable sorcière des eaux, qu’il pourchasse depuis des années et qui sème la terreur depuis des siècles…

À l’instar des tomes précédents, j’ai dévoré ce livre et, alors que je prévoyais une lecture progressive, je n’ai pas su résister et je l’ai terminé en quelques heures. L’écriture de Joseph Delaney est toujours aussi efficace, il parvient à nous entraîner aisément dans son histoire et à nous faire tourner les pages avec avidité. Il sait manier le suspense, nous surprendre, nous attendrir comme nous faire ressentir de l’appréhension.

Avec ce tome, Joseph Delaney nous entraîne ici à la découverte des sorcières d'eau, selkies, skelts et autres créatures des marais. Son folklore continue ainsi à s’étoffer à mesure que la saga progresse. J’ai beaucoup aimé le changement d’environnement, on se retrouve dans un cadre marécageux, brumeux mais toujours sombre et inquiétant, où vivent des créatures inquiétantes.

J’ai retrouvé avec plaisir les personnages et même si j’aime toujours Tom, je déplore le fait qu’il ait moins brillé dans ce tome par rapport aux précédents, qu’il reste encore celui qui se fourre malgré lui dans les ennuis et qui doit être sauvé par Alice, Gregory ou un autre personnage. Je suis bien consciente que Tom est encore en stade d’apprentissage et qu’il fait face à des créatures bien plus puissantes que lui, mais même lorsqu’il est en déroute face à des humains, j’aurais aimé qu’il soit un peu plus débrouillard, comme ce fut le cas dans les tomes précédents. Même à son moment le plus intense, celui où il a du combattre Morwène, il ne l’a pas fait seul et s’est battu avec un autre personnage qui a fini par achever le travail et sauver Tom. J’espère vraiment que Tom brillera davantage dans les tomes suivants car il en a les capacités, il l’a déjà prouvé, et que nous lecteurs aimerions voir la certitude que, oui, Tom est bien le meilleur apprenti que Gregory ait jamais eu, comme l’affirment certains personnages.

 Joseph Delaney | The Spook's Apprentice, par clv (DeviantART) 

Gregory est moins présent dans ce tome, mais c’est toujours un plaisir de le revoir, d’autant qu’on devine bien dans ce tome son inquiétude pour Tom, prouvant qu’il est attaché à son apprenti et ne veut que son bien, et le protéger tout en le préparant au pire, pour qu’il ait une chance de survivre. Il a été difficile de s’attacher à Bill Arkwright, comme ce fut le cas avec Tom qui du mal à se faire à cet Epouvanteur si différent de John Gregory, avec des méthodes brutales, qui se montre antipathique, violent et porté sur la boisson. Au fil des chapitres, Tom et le lecteur sont amenés à comprendre le passé de cet homme et réaliser ce qu’il peut apporter à Tom. Malgré tout, Arkwright a un vécu qui le rend touchant et il nous montre petit à petit d’autres facettes de sa personnalité. Je serais curieuse de voir s’il va apparaître de nouveau dans la série. Bien que je n’ai eu aucune sympathie pour Arkwright au début, sans pour autant le détester, j’ai apprécié de découvrir les méthodes d’un autre Epouvanteur, et qui différent de celles de John Gregory, de voir comment Arkwright voit le rôle d’Epouvanteur et l’exerce, ce qui permet à Tom d’ouvrir ses horizons et de voir que la vision de son maître n’est pas la seule. Cela fait un parallèle intéressant avec la vision que nos personnages se font concernant l’obscur ainsi que d’autres choses, notamment les différences d’opinion concernant Alice.

Alice est très énigmatique dans ce tome. L’attachement qu’elle et Tom se portent est toujours aussi attachant, on ne peut pas être insensible à la loyauté et l’affection qu’ils ont l’un envers l’autre, et combien ils sont prêts à tout pour l’autre. Néanmoins, on sent qu’elle change, que son destin n’est pas tout à fait défini… Si on ne doute pas de son attachement pour Tom, elle n’est pas définie entre « bonne sorcière » ou « mauvaise sorcière ». On ignore quel chemin elle va prendre, ce qu’il va lui arriver, comment elle va évoluer… d’autant plus que ce tome nous révèle des secrets bien surprenants sur Alice et sa famille et qui pourraient faire pencher la balance. Je suis très curieuse de voir ce que l’auteur a en réserve pour nous concernant ce personnage et voir si sa relation avec Tom sera plus forte que son ascendance ou pas…

J’ai été ravie de retrouver Grimalkin, la sorcière assassine. Elle n’est que peu apparue dans le tome quatre mais elle m’avait laissé une forte impression. Son importance se confirme dans ce tome, et laisse deviner que ce sera le cas dans les suivants. C’est vraiment une sorcière pas comme les autres et j’aime beaucoup ses interactions avec Tom. [spoiler] si elle se confirme bel et bien comme alliée, elle sera une alliée de poids pour Tom et elle semble lui être attachée, du moins je l’espère, et j’espère retrouver cette dynamique dans les prochains tomes [/spoiler]

Je ne peux pas parler de ce tome sans parler de l’Adversaire avec un grand A. Le Malin. Celui-ci en impose par sa présence, chacune de ses apparitions ne laisse pas indifférent tant elles semblent figer le temps pour ne laisser que de l’effroi et de l’appréhension. Il est vil, corrupteur, malin et manipulateur. J’ai aimé chacune de ses apparitions ainsi que ses interactions avec Tom pour qui il voue un intérêt glaçant mais fascinant. Je ne demande qu’à découvrir au cours des prochains tomes ses autres apparitions ainsi que découvrir la véritable nature de son intérêt pour Tom.

Même lorsque l’affrontement s’achève, nous ne sommes pas au bout de nos surprises et d’autres éléments s’ajoutent, nous tenant en haleine et nous donnant envie de lire le tome suivant, qui promet notamment le retour de la mère de Tom. Ce tome continue de confirmer mon amour pour la série qui se révèle de plus en plus passionnante. Ce qui ne ressemblait au début qu'à un enchaînement d'aventures fantastiques et effrayantes prend plus d’épaisseur pour devenir une lutte plus globale contre un ennemi de choix.

L’horreur reste vibrante et Joseph Delaney n’hésite pas à amener des événements assez violents dans le récit [spoiler] notamment choquée d’une scène où Tom découvre l’un des chiens de Arkwright mort d’une horrible façon par une sorcière d’eau [/spoiler], bien que ce ne soit pas trop explicite. Les rebondissements ne manquent pas, le rythme est toujours soutenu, l’intrigue ponctuée par de nombreux événements. Bref, encore une belle réussite ! Il me tarde de découvrir le tome suivant… 

Je ne le voyais pas, mais ses pas l'amenaient vers moi. Chaque fois que l'un de ses pieds invisibles se posait sur le plancher, il laissait la marque d'un sabot fendu, qui rougeoyait un instant en grésillant avant de noircir. Grimalkin m'avait dit que, pour leur inspirer la crainte et les forcer à l'obéissance, il étai apparu aux clans de sorcières sous sa véritable apparence, le jour de Halloween. Cette vision était si épouvantable, prétendaient certains, que quiconque y était confronté mourait de saisissement. N'était-ce vraiment qu'un conte de bonnes femmes pour faire frémir à la veillée ? Allait-il me montrer son visage ?

(...) Il était devant moi, en bottes et veste de cuir, tel qu'à notre première rencontre, avec le même sourire amical et confiant.

- Eh bien Tom, me dit-il, comme je te l'ai fait remarquer récemment, au lieu de me nommer le Malin, on pourrait m'appeler l'Ami. Qui veux-tu que je sois pour toi ? Voilà ce que tu devras décider dans les minutes qui suivent. De cette décision dépend le reste de ta vie, ainsi que le sort de tes trois compagnons.

26. L'impensable.

L'épouvanteur (T.4) Le combat de l'épouvanteur - Joseph Delaney.

"Le district de Pendle est infesté de sorcières, me dit l'Epouvanteur. La plupart du temps, elles se chamaillent et se tirent dans les pattes. Mais si elles s'entendent autour d'un projet commun, leur pouvoir en est grandement renforcé. Oui, voilà le pire qui puisse arriver : que les clans ennemis s'unissent."

Les sorcières de Pendle deviennent de plus en plus malfaisantes. Le plus inquiétant, c'est que les trois clans - les Deane, les Malkin et les Mouldheel - préparent une alliance. Ensemble, ils seraient capables d'invoquer le Diable en personne ! Tom et son maître vont se rendre là-bas pour éviter le pire. Mais avant, Tom Ward doit passer chez lui pour récupérer les malles que sa mère lui a laissées en héritage. Or, une fois sur place, il découvre que la ferme a été ravagée, la grange brûlée.

Tome vite emprunté… et vite lu ! Trois heures de lecture, tenue en haleine par l’histoire où nos personnages ne peuvent pas se reposer un seul instant tant il se passe bien des choses dans ce tome… et d’une envergure bien différente des précédentes. Je suis vraiment comblée par cette série jusqu’à présent, qui me sauve car je n’arrive pas à me concentrer sur un seul livre en ce moment. Avec L’Epouvanteur, je ne peux pas faire autrement que de me jeter sur un tome et de le dévorer sans voir le temps passer.

Toutefois, ce tome a une saveur bien différente des précédents, et je ne saurais dire si j’aime ce changement ou pas, ou si je suis partagée. J’ai apprécié ma lecture, là n’est pas la question. On sent que ce roman est un tome transitoire, le volet qui lance une longue aventure qui va s’étaler sur plusieurs tomes. Je suis bien consciente que l’auteur n’allait pas éternellement suivre le schéma des premiers tomes où une créature s’annonçait dans chaque tome puis était éradiquée, et hop suivant ! Pour autant, le roman ne manque pas de rythme. Comme évoqué précédemment, les personnages ont à peine le temps de se reposer qu’un nouvel événement perturbe la situation dans laquelle ils se trouvent ou qu’un nouvel élément s’ajoute et le tome est riche en action, rebondissements et révélations. Cela dit, j’ai réussi à deviner quelques éléments et je déplore [spoiler] n’avoir pu voir la description du Sabbat des sorcières et comment elles ont réussi à invoquer Satan, ce devait être un spectacle intéressant à découvrir ! [/spoiler]. Ce tome s’annonce vraiment comme différent des précédents, cela dit la série peut évoluer en quelque chose de vraiment intéressant donc j’attends de voir ce que la suite va nous réserver…

L’intrigue est donc plus sombre, menaçante et inquiétante avec le focus mis sur les sorcières puisque les trois puissantes familles de sorcières habitant Pendle – les Deane, les Malkin et les Mouldheel – habituellement querelleuses, ont décidé de s’allier dans un projet commun. Celui d’invoquer le Démon, Satan, lors d’un rituel afin que celui-ci obéisse à leur volonté pendant deux jours, puis le laisser vagabonder dans ce monde et y répandre l’obscur. Il apparaît petit à petit que cette soudaine alliance est suspecte et qu’il y a quelqu’un qui tire les ficelles de cette sinistre affaire. Tom, Alice et l’Epouvanteur partent à Pendle en éclaireurs. L’Epouvanteur entend bien mettre un terme à cette alliance avant le rituel. Alice – dont le père était un Deane et la mère une Malkin – part à la rencontre des sorcières en quête d’informations. Tom, sur les conseils de son maître, retourne à la ferme familiale pour récupérer ce que sa mère lui a laissé en héritage : des malles enfermées dans sa chambre, seule pièce de la maison où Tom peut avoir accès, Grégory soupçonnant que le contenu de ces malles pourront leur être utile. Cependant, Tom s’aperçoit avec horreur que les sorcières sont arrivées avant lui, brûlant la ferme, kidnappant Jack et sa famille et volant les malles de Mme Ward car elles sont très intéressées par son contenu et comptent bien utiliser la famille de Tom pour faire pression sur lui, car Tom est le seul à pouvoir ouvrir ces malles…

Mab Mouldheel, imaginée par Svanhilde (DeviantART)

De nombreuses choses se déroulent dans ce roman, si bien qu’on ne peut poser le livre tant on veut savoir la suite des événements. Où est la famille de Tom et comment se portent-ils ? Qui tire les ficelles et a contribué à rapprocher les différents clans de sorcières ? Que contiennent les malles pour que les sorcières s’y intéressent et veulent à tout prix leur contenu ? Les personnages pourront-ils empêcher le rituel ? Comment va Alice, elle qui joue les espionnes chez les sorcières ?

De nouveaux personnages s’ajoutent à l’intrigue : le père Stock, ancien apprenti de l’Epouvanteur et qui a choisi de devenir prêtre ; James, le second frère de Tom, forgeron de son état, et qui va épauler Tom et les aider dans leur mission de récupérer leur famille ainsi que les malles ; Agnès, tante d’Alice qui sait espionner à travers les surfaces claires (miroir, flaque, etc) … mais aussi des ennemis. Tibb, l’étrange petit être effrayant qui sait prédire l’avenir ; Mme Wurmalde, assistante du juge local ; Grimalkin, redoutable sorcière et assassin professionnel ; Mab, sorcière blonde de 14 ans qui a jeté son dévolu sur Tom. J’avoue que ce dernier personnage m’intrigue et j’espère la revoir dans de prochains tomes afin d’en apprendre plus sur elle, et savoir si son affection pour Tom est bien sincère et comment l’auteur va exploiter la chose… même si cela fait apparaître une sorte de triangle entre Tom, Mab et Alice.

Alors que j’exècre les triangles amoureux, j’ai trouvé celui-ci intéressant et j’aurais aimé qu’il soit plus exploité, et s’il m’intéresse autant c’est qu’au final, il n’est pas le point central de l’intrigue. J’ai confiance en Joseph Delaney pour ne pas nous pondre des mièvreries sentimentales dans ses romans. Alors que je craignais une romance Tom/Alice, je trouve que finalement cette relation qui grandit peut nous offrir un développement intéressant. On sait déjà à quels points ils sont attachés l’un à l’autre, et on peut deviner des sentiments plus profonds et je suis curieuse de voir comment l’auteur va exploiter cette relation ainsi que le personnage de Mab qui peut devenir une antagoniste ou une alliée intéressante car elle a du potentiel. J’ai d’ailleurs beaucoup aimé la dynamisme du trio Tom/Alice/Mab avec Alice qui conforme son importance dans ce tome et Tom, s’il reste trop honnête et naïf pour son propre bien, continue à nous éblouir par sa loyauté, son courage à toute épreuve et sa force.

Je déplore un peu que l’Epouvanteur soit moins présent ainsi que la mère de Tom qui est absente. Malgré tout, sa présence est toujours quelque part et dévoile quelques secrets. L’auteur nous fait miroiter l’ouverture et le contenu de ces malles tout le long du roman, et cette découverte est vraiment l’un des temps forts du roman. Tout ce suspens en valait vraiment la peine [spoiler] quelle surprise d’y découvrir les sœurs lamia de Mme Ward, elles sont sauvages et ne parlent pas mais j’ai adoré chacune de leurs scènes et les voir comme des protectrices pour Tom [/spoiler]

La fin s'ouvre sur une nouvelles ère, on sent que l'histoire prend un nouveau tournant, une atmosphère plus sombre et inquiétante et ça promet d'être palpitant. Si ce tome a une saveur différente qui a fait que je l’ai légèrement moins apprécié que les précédents, je ne peux pas nier qu’il est riche en action et en rebondissements avec un focus sur les sorcières ! Ce pauvre Tom n’est pas ménagé dans ce tome et le lecteur n’a pas le temps de se reposer. L’univers s’étoffe et s’assombrit davantage (plus de personnages, de révélations, de combats, de créatures), malgré une résolution un peu précipitée mais avec plein de promesses pour la suite !

Une voix tremblante s'éleva aussitôt du fond de l'église, celle du vieil homme qui était arrivé le premier :

- Monsieur Gregory, risquons-nous d'être attaqués par... ?

Il laissa sa phrase en suspens, remua une main en l'air et marmonna enfin :

- ... des balais ?

En d'autres circonstances, l'Epouvanteur aurait hurlé de rire. Là, il répondit avec le plus grand sérieux :

- Non. Voilà des années que je traque cette engeance, et je puis vous assurer, en toute honnêteté, que je n'ai jamais vu une sorcière chevaucher un balai. C'est une légende fort répandue, mais elle est sans fondement.

21. Retour à Downham.