Joyland - Stephen King.

Après une rupture sentimentale, Devin Jones, 21 ans, débarque l’été 1973 à Joyland, petit parc d’attraction sur le littoral de la Caroline du Nord. Il est embauché avec d’autres étudiants pour compléter l’équipe de forains, à la fois étrange et joyeuse.  

Sa rencontre avec un petit garçon doué de voyance, atteint d’une maladie grave, et surtout de sa mère, va changer la vie de Devin. 

Obsédé par le mystère du train fantôme soi-disant hanté par le spectre d’une femme égorgée 4 ans auparavant, le jeune homme se lance dans l’enquête. Un nouveau meurtre est-il possible ? Parviendra-t-il à l’éviter ? Une chose est sûre, l’aventure le changera à jamais...

Qui aurait cru que lire Stephen King pourrait donner envie d'aller dans une fête foraine ou dans un parc d'attraction, sans y trouver de clown terrifiant (ceux-là sont dans les égouts…)

Son année scolaire terminée, Devin Jones, 21 ans, aspirant écrivain mais pas devin (oui avouons-le, c'est un jeu de mot terrible), cherche un job d'été. Alors qu'il prévoyait de rester auprès de Wendy, sa petite-amie, celle-ci le lâche pour aller travailler au loin avec son amie. C'est le cœur brisé et la tête remplie d'incertitudes que Devin postule chez Joyland, un parc d'attraction près de la côte, mêlant son quotidien à celui des forains, apprenant leur dialecte, vendant du rêve aux enfants sous le costume de la mascotte, et découvrant le mystère qui entoure la maison de l'horreur, cette attraction où une jeune femme a trouvé la mort…

Point d'horreur dans ce roman. Ici, le maître incontesté de l'horreur nous offre une histoire dans laquelle se mêlent nostalgie, un brin de fantastique, une petite intrigue policière mais surtout la tranche de vie d'un jeune homme qui va vivre des expériences qui vont lui apprendre à grandir, à mûrir. Ce n'est pas exactement un policier, l'enquête arrivant assez tardivement dans l'intrigue. C'est davantage un roman d'apprentissage rempli de nostalgie avec des pointes de mystère. Ajoutons à cela quelques notes d'humour avec, notamment, des personnages qui n'ont pas peur des répliques drôles ou sarcastiques.

J'ai aimé cette atmosphère de fête foraine avec ses forains et la parlure (langage forain inventé par l'auteur), les coulisses d'un parc d'attraction, ses manèges, ses visiteurs, comment les forains vendent du rêve aux visiteurs. C'est l'odeur des hot dogs et des barbes à papa, ce sont les cris des enfants, la musique des attractions. On baigne dans cet univers comme un poisson dans l'eau grâce aux descriptions plus vraies que nature.

Les personnages sont émouvants, on ressent pour eux beaucoup de tendresse. Je pense notamment au jeune Mike et sa maman, bien que Devin ne soit pas en reste. Ils sont terriblement humains et touchants. On retrouve bien-sûr l'aspirant écrivain qui mène l'enquête et l'enfant doté d'un pouvoir psychique, des figures fréquentes dans les romans du maître King. J'ai aimé la dynamique entre ces trois personnages et, malgré la méfiance compréhensive et initiale de la mère, les voir s'attacher et former un trio attachant. Le sort de Mike ne peut que nous toucher et la fin est un déchirement. Il y a un sentiment assez bittersweet dans cette fin, et on aurait voulu qu'ils restent ensembles tous les trois.

Il se dégage donc de cette histoire beaucoup de nostalgie (le fait que Devin raconte cette histoire des années plus tard ne fait que renforcer ce sentiment), d'insouciance, de légèreté mais avec les drames de la vie (la séparation, la mort, les illusions...). De la douceur dans ces souvenirs et le côté thriller/policier apporte une petite touche amère mais non désagréable. La présence d'une enquête relevée par un soupçon de surnaturel vient émoustiller la lecture. Si je regrette que l'enquête ne prenne finalement pas une grande place, je reconnais que ce n'est pas le but premier du roman et, bien qu'elle ne fasse pas frissonner [spoiler] sauf la fin où Devin est confronté au meurtrier et la fin sanglante de l'assassin [/spoiler], cette enquête est assez intéressante pour qu'on veuille découvrir le fin mot de l'histoire... Est-ce simplement une histoire de meurtre dans une attraction, ou est-ce lié à quelque chose de plus profond, de plus sinistre ?

Ce n'est pas un roman mémorable mais j'ai passé un bon moment de lecture. J'ai aimé ce mélange de policier et de roman initiatique, une enquête surnaturelle qui se mêle à des tranches de vie, les premières blessures de l'amour, l'innocence, l'intuition qui aide parfois à jeter ses pas plus facilement dans l'inconnu, la nostalgie, le souvenir d'un été qui bouleverse une vie, des expériences qui nous métamorphosent et nous aident à grandir...

 

Mon père m’avait appris – surtout par l’exemple – que pour se rendre maître de sa vie, un homme doit d’abord se rendre maître de ses problèmes.