Vive la reine des citrouilles - Shea Ernshaw.

Sally Skellington est devenue officiellement la nouvelle Reine des Citrouilles après son union avec son véritable amour, Jack. Mais si Sally adore Jack de tout son être de tissu, elle ne peut en dire autant de son nouveau rôle de reine de la ville d’Halloween. Se retrouvant sous le feu des projecteurs et devant faire face à toute sorte de tâches incombant à la reine, elle ne peut s’empêcher de se demander si elle n’a pas échangé une captivité contre une autre, aussi dorée soit-elle.

Mais quand, avec Zéro, elle découvre accidentellement une porte longtemps cachée menant à un ancien royaume appelé la ville des Rêves, elle déclenche sans le savoir une série d’événements sinistres qui mettront en péril son avenir en tant que Reine des Citrouilles et l’avenir de la ville d’Halloween.

Sally parviendra-t-elle à découvrir ce que cela signifie d’être fidèle à elle-même et pourra-t-elle sauver la ville qu’elle a appris à appeler sa maison ? Ou son futur se transformera-t-il en son pire cauchemar ?

Shea Ernshaw, que j’ai eu l’occasion de découvrir à travers son roman The Wicked Deep, a imaginé ici une suite au film d’animation L’étrange Noël de Monsieur Jack, qui s’est imposé comme un classique, surtout en période d’automne/Halloween. Cette suite met à l’honneur Sally qui a épousé le squelette de ses rêves, Jack Skellington, auprès de qui elle coulera des jours heureux à Halloweentown. Du moins le croit-elle. En épousant Jack, elle ne s’attendait pas à endosser le rôle et les responsabilité de reine des citrouilles, et de devenir soudainement le centre de l’attention. Cette couronne se révèle très vite lourde à porter. Alors qu’elle cherchait momentanément à fuir ses responsabilités, Sally découvre une mystérieuse porte dans la forêt. Sans le savoir, elle va délivrer une ancienne créature qui ne va pas tarder à s’en prendre aux mondes des différentes fêtes…

J’ai replongé avec beaucoup de plaisir dans la ville d’Halloween, aux côtés de Jack et des autres habitants. J’ai également beaucoup aimé découvrir les villes des autres fêtes avec sa propre ambiance, ses habitants et ses coutumes, comme la ville de la Saint Valentin, la ville des rêves, la ville de la Saint Patrick, de Thanksgiving. Cela étoffe un peu plus l’univers de L’étrange Noël de Monsieur Jack et me permet d’assouvir ma curiosité chaque fois que le roman nous fait découvrir ces différents petits mondes. Certains, comme la ville de la Saint Valentin ou la ville des rêves, sont très bien décrits, ce qui nous permet de mieux voyager avec Sally.

J’ai beaucoup aimé l’antagoniste du roman qui fait un méchant tout à fait acceptable et effrayant, et qui nous offre des scènes avec du suspense et de la tension, et que Sally doit échapper à tout prix et qui doit en apprendre plus sur lui, ses origines, pour espérer découvrir comment le vaincre, car elle se retrouve seule dans cette ambitieuse entreprise. C’était aussi intéressant de découvrir les origines de Sally [spoiler] bien qu’elle pardonne trop vite à ses parents le sale coup qu’ils lui ont fait, même s’ils pensaient agir pour son bien… ou alors, je suis peut-être trop rancunière [/spoiler] et de suivre les événements du roman aux côtés de Sally qui est un protagoniste agréable la plupart du temps.

J’ai, en effet, eu un peu de mal à reconnaître Sally qui, je trouve, s’apitoie un peu trop sur son sort dans ce roman. Elle se lamente souvent, ressasse souvent sa tristesse et ses émotions, elle est plus dans la passivité que dans l’action pendant une bonne partie du roman, ce qui ne lui ressemble pas. Bien-sûr, ses états d’âme peuvent être compréhensibles car elle passe de servante à reine des citrouilles, mais là aussi, ça a cloché.

D’où « reine des citrouilles » est si formel que ça ? Oui, Jack est le roi des citrouilles dans le film, et en tant que tel, il s’occupe d’Halloween et des préparatifs liés à cette fête, mais il est davantage considéré comme une célébrité que comme un monarque. Roi des citrouilles est plus un titre honorifique qu’un véritable rôle. Jack n’a pas tant de pouvoirs que ça. Personne n’agit en tant que serviteur avec lui et personne souhaite le voir porter une couronne et s’habiller en roi, alors que c’est ce que les habitants d’Halloween réagissent et exigent de Sally dans ce roman. Ainsi, Sally se retrouve projetée dans cette royauté qui n’existe pas dans le film.

[spoiler] Donc, Sally découvre bien vite qu’elle n’aime pas porter ce titre de reine des citrouilles et les responsabilités qui vont avec. Elle n’aime pas être au centre de l’attention, elle se dérobe quand on veut la coiffer, l’habiller, etc. Elle s’enfuie donc pour prendre l’air, découvre une porte étrange dans la forêt qu’elle ouvre puis referme mal, laissant s’échapper notre méchant sans qu’elle ne s’en aperçoive. Quand elle revient dans la ville d’Halloween, elle voit tout le monde endormi et une montagne de sable partout. Madame pense que c’est une blague d’Am, Stram et Gram, bien que ceux-ci sont également endormis, et Sally... se sent soulagée par ce merveilleux calme, elle est aux anges. Oh bien-sûr, elle trouve cela étrange, que tout le monde soit endormi en même temps, parfois même en pleine rue, et qu’il est d’autant plus étrange qu’elle ne puisse pas les réveiller, mais Sally ne s’affole pas tant que ça. Elle profite du calme ambiant, elle se promène, profite du bonheur de faire ce qu’elle veut sans être observée, elle bénit ce calme. Et c’est là que je me dis « … mais t’es conne ou quoi ? ». Sally n’agit vraiment pas de façon logique ou raisonnée [/spoiler]

Lorsque Sally accepte son rôle de reine des citrouilles, elle le fait suite à un événements des plus… inattendus, voire même étrange [spoiler] Elle rencontre la reine Élisabeth II, endormie par le marchand de sable, et la contempler suffit à Sally pour comprendre qu’elle peut être femme et reine, rester elle-même et régner. Alors certes, le passage qui décrit Élisabeth II est bien écrit, c’est touchant et j’ai été sensible à ce passage car j’admirais aussi cette grande dame mais, je suis désolée, une telle scène n’avait rien à faire dans un roman sur L’étrange Noël de Monsieur Jack. Quitte à faire un parallèle, l’auteure aurait pu choisir la mère Noël, considérée comme la reine de Noël, pour que Sally voit qu’elle peut rester fidèle à elle-même et être reine, être femme et épouse tout en étant reine. Ça me paraît bizarre que Sally se compare à Élisabeth II. La scène est bien écrite mais ça ne colle pas avec l'univers et ça détonne même de l’univers du roman et du film dont il s’inspire [/spoiler], mais ce n’est qu’une opinion purement personnelle.

J’ai également trouvé que l’auteure faisait un usage immodéré de l’italique mais aussi le fait qu’elle nous rappelle, quasiment toutes les pages, que Sally est une poupée de chiffon. Oui, merci, j’avais vraiment besoin que l’auteure nous le rappelle régulièrement, j’aurais pu croire que Sally était un squelette, une sorcière ou une créature du marais !

Pour autant, malgré les défauts que je lui ai trouvé, ça n’en fait pas pour autant une histoire désagréable à suivre, et l’auteure s’en sort plutôt bien avec l’univers du film. Il y a de très bons aspects dans ce roman, notamment l’intrigue, son antagoniste, la découverte des autres villes festives. Simplement, je pense que l’auteure aurait pu aller plus loin pour retranscrire le côté farfelu et spooky du film et affirmer davantage le caractère de Sally. J’ai quand même passé un bon moment de lecture et j’ai été facilement transportée par l’histoire et je pense que, sans tous ces points noirs que j’ai relevé, ce roman aurait pu facilement être un coup de cœur. 

Il me traque dans les ombres et les recoins, essayant de me débusquer en fredonnant sa berceuse mélancolique. Il perçoit rapidement la présence d'une personne en ville, quelqu'un qui est encore debout et qu'il n'a pas encore trouvé - moi. Tout comme le Perce Oreille sait quand un enfant a été sage ou méchant, ou que Jack devine qui a peur des araignées venimeuses ou des loups-garous hurlant à la lune, le Marchand de Sable pressent lorsque quelqu'un s'est pas endormi.